書籍について

印刷用画面 メールで紹介

陰茎は腹壁につながった陰茎根、中間部の陰茎体、陰茎先端の円すい形をした亀頭で構成されています。亀頭の先端には、精液と尿の放出口となる外尿道口があります。亀頭と陰茎体の間のくびれを亀頭冠といい、割礼を受けていない男性では、亀頭が露出せず、亀頭冠まで包皮で覆われています（包茎）。

陰茎体には、勃起組織である円筒形の空間（洞）が3本あります。そのうち大きい方の2本は1対の陰茎海綿体で、並んで位置しています。もう1本は、尿道を取り巻く尿道海綿体です。これらの海綿体洞が血液で満たされると、陰茎は大きく硬くなります（勃起）。

陰嚢は薄い皮膚でできた袋で、精巣を包んで保護しています。また、陰嚢には精巣の温度を調節する役割もあります。正常な精子をつくるためには、精巣の温度を体温よりやや低く保つ必要があります。そこで、陰嚢壁の精巣挙筋がゆるんだり収縮したりすることで、精巣を体から離して冷やしたり、体に近づけて温めたり保護したりしています。

精巣は大きめのオリーブほどの大きさの卵形の器官で、陰嚢に収められています。通常、左の精巣は右よりもわずかに低い位置にあります。精巣には、精子をつくる機能と、主要な男性ホルモンであるテストステロンをつくる機能があります。精巣上体（副睾丸）はコイル状の管で、長さは約6メートルあり、左右の精巣にそれぞれつながっています。精巣でつくられた精子は精巣上体に集められ、ここで成熟します。

精管は精巣上体から精子を送る丈夫な管で、左右の精巣上体から伸びて前立腺の背部につながり、尿道に通じています。精管はさらに、血管や神経と合わさってからみ合った構造の精索を形成しています。

男性の尿道には2つの機能があります。1つは膀胱（ぼうこう）から尿を排出する尿路の一部としての機能と、もう1つは、精液を射出する生殖器系の一部としての機能です。

前立腺は膀胱のすぐ下に位置し、その中を尿道が通っています。若い男性ではクルミほどの大きさですが、年をとるにつれて大きくなります。前立腺が肥大すると尿道の尿の流れを阻害します。前立腺の上方にある精嚢は、精管と合流して射精管を形成し、前立腺の内部を通って尿道につながっています。前立腺と精嚢は精子の栄養となる液をつくります。精液の大部分を占めるのはこの分泌液で、射精時に精子がこの中に放出されます。精液に含まれる他の成分は、精管と陰茎頭部の粘液腺でつくられます。

テストステロン補充療法 テストステロン（主要な男性ホルモン）の産生量は、一般に30歳ごろから減少しはじめ、年1〜2％の割合で減少していきます。テストステロンの減少は男性更年期（アンドロポーズ）と呼ばれますが、女性の更年期にみられるような全身各所に影響する急激なホルモン変化とは性質が異なります。テストステロンの減少率は個人差が大きく、70代になっても、30代の平均値に匹敵するテストステロン値を維持している男性もたくさんいます。 テストステロン値が低い男性では、性的欲求（リビドー）の低下、筋肉量の減少、腹部脂肪の増加、骨がもろくなり容易に骨折する、気力の低下、数学的・空間的思考の鈍化、血球数の減少といった特徴が加齢とともに現れます。こうした特徴の発現を遅らせたり逆行させる目的で、テストステロンを外から補充する療法に興味をもつ男性は大勢います。しかし、こうした補充療法は、テストステロン値が異常に低い男性の場合にのみ効果があります。 テストステロン補充療法の最もやっかいな副作用は、前立腺の病気を悪化させることです。本人は気づいていなくても、症状を出さない小さな前立腺癌がある男性は大勢います。テストステロンは前立腺癌を増殖させる可能性があるので、テストステロン補充療法を行うことで、それまで問題のなかった前立腺癌の症状が現れたり、増殖して致死的になるおそれがあります。また、テストステロンは前立腺肥大症も悪化させます。これは癌ではなく、前立腺が肥大する病気です。 テストステロン補充療法の対象となるのは、血液検査でテストステロンが明らかに低値を示し、前立腺疾患のない人に限られます。テストステロンを補充している人は、前立腺癌の検査を頻繁に受ける必要があります。こうした検査を受けることで、万が一癌ができた場合も治療可能な早期のうちに発見できます。