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感染性結膜炎とは、ウイルスや細菌、真菌が原因で起こる結膜の炎症です。

結膜に感染する微生物はたくさんあります。原因として最も多いのはウイルスで、特にアデノウイルスという種類のウイルスが多くみられます。細菌による感染は比較的まれです。ウイルス性結膜炎も細菌性結膜炎も感染力が強く、人から人へ、あるいは感染した眼からもう一方の眼へとたやすく移ります。真菌（カビなど）による結膜炎は非常に少なく、主に、コルチコステロイド点眼薬を長期使用していた人や植物性の異物が原因で眼に外傷を負った人にみられます。新生児は眼の感染症にかかりやすく、出生時の母親の産道が感染経路になります（新生児結膜炎(新生児にみられるある種の感染症を参照)）。

封入体性結膜炎は特に長期化する結膜炎で、クラミジア‐トラコマチスが原因で起こります。封入体性結膜炎はクラミジア感染症にかかっている人の性器からの分泌物に接触することで感染します。淋菌による感染症も眼に及ぶことがあり、結膜炎を引き起こします。

重度の感染では結膜が瘢痕（はんこん）化し、涙液の層に異常が生じることがあります。眼の透明な部分である角膜に感染が広がることもあります。

症状と診断

眼にかゆみ、痛みなどが生じ、明るい光をまぶしく感じます。結膜は内部の血管が広がるためピンク色になり、目やにが出ます。この目やにはウイルス性結膜炎の場合は水っぽく、細菌性結膜炎の場合は白や黄色のドロッとしたものになる傾向がありますが、必ずしもすべてのケースであてはまるとは限りません。目やにが出ると、特に朝、眼が開けにくくなります。視界もぼやけますが、目やにを洗い流すと元のように見えます。角膜にまで感染が広がると視界のぼやけは眼を洗っても解消しません。非常にまれですが、重度の感染により結膜が瘢痕化すると、長期間にわたって視力が障害されます。

		結膜炎

封入体性結膜炎や淋菌性結膜炎の場合、性器から膿（うみ）が出たり排尿時に焼けつくような痛みがあるなど、性感染症の症状がしばしばみられます。

結膜炎は症状と眼の検査により診断します。眼の表面を拡大して見るスリットランプという機器を用いて眼を詳細に調べます。スリットランプを使うと、結膜の炎症や、角膜および眼の前方部分（前房）の感染の様子を観察できます。

眼の外観から結膜炎がウイルス性であるか細菌性であるかを判断するのは容易ではありませんが、上気道感染が同時にみられる場合は結膜炎がウイルス性である可能性が高くなります。これは、上気道感染はウイルス性結膜炎を併発することが多いためです。一方、細菌性結膜炎に上気道感染が伴うことはほとんどありません。感染を起こしている菌を特定するために分泌物を検査室で培養することもありますが、このような検査を行うのは通常は、結膜炎の症状が重い、結膜炎が再発を繰り返す、クラミジアや淋菌の感染症が疑われる―などの場合に限られます。

はやり目（伝染性結膜炎） 眼が炎症を起こすと、結膜の血管が広がるために眼が赤くなります。こうした病気の1つに「はやり目」とも呼ばれる伝染性結膜炎があります。これは、細菌やウイルスの感染で起こる結膜炎です。中でも、特定の種類のアデノウイルスによる感染では特に重度の炎症が起こります。この感染症は流行性角結膜炎といって非常に感染力が強く、しばしば地域や学校で集団発生します。この病気は、感染した分泌液に触れることで伝染します。このような接触感染は人から人へ、あるいはウイルスが付着したものを介して起こります。医療器具も感染を媒介することがあります。 この感染症では他のウイルス性結膜炎と同じように、眼の充血、ヒリヒリ感、光をまぶしく感じる、さらさらした水っぽい分泌物などの症状がみられます。多くの場合、感染した眼と同じ側の耳の前にあるリンパ腺が腫れます。通常、このような症状が1〜3週間続きます。ものがぼやけて見えることもあり、これは解消されるまでに数週間から数カ月かかることもあります。 流行性角結膜炎は、特別な治療をしなくても完治します。ものがぼやけて見える、光に極度に過敏になるなどの症状が出ている場合は、ステロイド点眼薬が処方されることもあります。感染拡大を最小限にとどめるには衛生管理に気を配り、特に手洗いをしっかり行うことが必要です。流行性角結膜炎にかかったら、数日間は仕事や学校を休んで家にいるようにします。

経過の見通しと治療

結膜炎は、ほとんどの場合自然に治ります。しかし、治療を受けないと長びく場合もあります。特に、ある種の細菌による細菌性結膜炎ではその傾向があります。封入体性結膜炎は治るまでに数カ月かかります。

結膜炎にかかったら、まぶたを水道水ときれいな布でやさしく洗って、目やにのない清潔な状態に保ちます。冷湿布をすると眼のかゆみや痛みが和らぐことがあります。感染性の結膜炎（細菌性、ウイルス性とも）は感染力が強いので、結膜炎にかかっている人は、眼を洗ったり薬を塗った後には手をよく洗う必要があります。また、感染している眼に触れた後で感染していない眼に触れないように気をつけます。感染している眼をふいたタオルや布は、他のタオル類と別にしておかなくてはいけません。結膜炎にかかった場合は、かぜをひいたときと同じように学校や仕事を数日間休むようにします。

抗生物質は細菌性結膜炎の場合には効き目があります。しかし細菌性結膜炎とウイルス性結膜炎を区別するのは難しいため、ほとんどの結膜炎に抗生物質が処方されます。さまざまな種類の細菌に効果があるスルファセタミドやトリメトプリム‐ポリミキシンなどの抗生物質の点眼薬や軟膏（なんこう）を1週間から10日間使用します。点眼薬は涙で洗い流されてしまうので2〜3時間ごとに点眼します。軟膏は長くとどまるので6時間ごとの使用ですみますが、ものがぼやけて見えるという難点があります。

封入体性結膜炎には、エリスロマイシン、アジスロマイシン、ドキシサイクリンなどの抗生物質を服用します。淋菌性結膜炎にはセフトリアキソンの注射を行うことがあります。アデノウイルスによる結膜炎で症状が重い場合、特に、基本的な日常生活に支障が出ているような場合には、ステロイド点眼薬を使用することがあります。ヘルペスウイルスが原因の結膜炎の場合は、抗ウイルス薬の点眼薬（トリフルリジン点眼薬、イドクスウリジン点眼薬、ビダラビン軟膏など）か、内服薬（アシクロビル）を使用します。抗ウイルス薬は、ヘルペスウイルス以外のウイルスによる感染症には効果がありません。